Der Große Vaterländische Krieg

Für die Menschen in der Sowjetunion waren die Jahre nach der Oktoberrevolution 1917 von Aufbruchstimmung, Industrialisierung, Kollektivierung der Landwirtschaft, aber auch von Hungersnöten und Machtkämpfen der Kommunistischen Partei geprägt. Am Höhepunkt der „politischen Säuberungen“ und Schauprozesse zwischen 1936 und 1938 wurden durch Stalin von der Parteilinie auch nur gering abweichende KommunistInnen in Arbeitslagern interniert und viele hingerichtet. Selbst in der Roten Armee kam es zu zahlreichen Verhaftungen. Von den etwa 178.000 militärischen Führungskräften wurden cirka 33.000 bis 35.000 verhaftet, darunter 13 von 15 Generälen.

Nur wenige Tage nach dem Überfall der Deutschen Wehrmacht im September 1939 auf Polen besetzte die Sowjetische Armee Ostpolen. Der bereits im August 1939 geschlossene Nichtangriffspakt mit dem Deutschen Reich, auch als „Hitler-Stalin-Pakt“ bezeichnet, wurde nun durch den „Deutsch-Sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrag“ ergänzt. Doch Hitler begann im Juni 1941 den Krieg auch mit der Sowjetunion, der im russischen Geschichtsbewusstsein als der „Große Vaterländische Krieg“ bezeichnet wird.

Die durch die stalinistische „Säuberungspolitik“ des Militärs nun geschwächte und schlecht ausgebildete Rote Armee, deren Ausrüstung darüber hinaus veraltet war, hatte zu Beginn des Angriffskrieges der Deutschen Wehrmacht nichts entgegenzusetzen. In den ersten Monate des Krieges hatte sie enorme Verluste an Menschen und Kriegsmaterial zu verzeichnen. Erst mit der Umstrukturierung und Ausrüstung moderner Gefechtstechnik kam es im Winter 1942/43 zu einer Wende des Kriegsverlaufes zu Gunsten der Roten Armee. Von da an drängte sie schrittweise die Deutsche Wehrmacht zurück. Die Sowjetunion trug die Hauptlast des vom Deutschen Reich ausgelösten Zweiten Weltkrieges. Etwa 25 Millionen Menschen in der Sowjetunion wurden durch den Krieg Hitlers obdachlos, 70.000 Orte und 1.700 Städte wurden durch die Deutsche Wehrmacht und SS zerstört. 16 Millionen tote ZivilistInnen und 8,6 Millionen gefallene Soldaten hatte das Land zu beklagen (vgl. Judt, 2006, 33ff).

Auf ihren langen, fast drei Jahre lange dauernden Märschen Richtung Westen hörten Rotarmisten von den Kriegsverbrechen der SS und Wehrmacht oder sahen deren hinterlassene Spuren. Mit diesen Bildern und Eindrücken im Bewusstsein überschritten sie erstmals die Grenze zum Burgenland. Zum Willen, Europa vom Nationalsozialismus zu befreien, kamen auch Wut und Rachegedanken, als sie das Territorium des Aggressors erreichten.