Zwischenkriegszeit

Für die katholische Kirche und die Gläubigen des Burgenlandes waren die Veränderungen durch die Abtrennung des Burgenlandes von Ungarn 1921 in Bezug auf die Kirchenorganisation und das Schulwesen von Bedeutung. Oberwart/Felsőőr gehörte bis 1921 zur Diözese Szombathely/Steinamanger. Die Übergabe der Pfarren an die neu eingerichtete Apostolische Administratur Burgenland, der Vorgängerin der 1960 errichteten Diözese Eisenstadt, war nicht ganz problemlos, weil ein überwiegender Teil der katholischen Priester für einen Verbleib bei Ungarn eintrat (vgl. Nickl, 1991, 105).

Bis zur Abtrennung von Ungarn galt im Gebiet des Burgenlandes die ungarische Schulgesetzgebung. Die Schulen unterstanden in Ungarn zum überwiegenden Teil der konfessionellen Administration. In Österreich hingegen waren seit 1869 bereits 90 Prozent der Pflichtschulen staatlich. Zwischen Sozialdemokraten und Christlich Sozialen entflammte nun ein Streit um die Anwendung der österreichischen Gesetzgebung auf die konfessionellen burgenländischen Schulen. Dieser sogenannte „Burgenländische Schulstreit“ wurde nicht gelöst, die ungarische Gesetzgebung hatte im Burgenland de facto Gültigkeit bis 1938, als das NS-Regime die konfessionellen Schulen auflöste.

Dem Staatsstreich durch die Ausschaltung des Parlaments im Jahr 1933 stand die katholische Kirche nicht unbedingt feindlich gegenüber. Engelbert Dollfuß selbst war an einer katholischen Renaissance interessiert, indem er einen „sozialen, christlichen deutschen Staat Österreich auf ständischer Grundlage, unter starker autoritärer Führung“ im September 1933 ankündigte. Bereits im Mai 1933 wurde das Konkordat von Kanzler Engelbert Dollfuß, Justizminister Schuschnigg und dem Heiligen Stuhl unterzeichnet. Es sicherte unter anderem den kirchlichen Einfluss auf Schulen und Eherecht. Nach der Außerkraftsetzung des Konkordats 1938 bis 1945 in der NS-Zeit wurde es von der Regierung der Zweiten Republik in der Gültigkeit von 1933 wieder anerkannt.

In dieser Zeit war Karl Michl katholischer Pfarrer von Oberwart/Felsőőr. Ihm wurde 1921 das Amt des Ministers für Unterricht und Kultus von der kurzlebigen Regierung des in Oberwart/Felsőőr ausgerufenen Staates Leitha-Banat (Lajta-Bánság) angeboten. Er wurde offensichtlich als Gegner der Angliederung des Burgenlandes angesehen. Allerdings konnte er sich diesem Ansinnen entziehen und nahm das Amt nicht an. Pfarrer Karl Michl gilt als Mentor und Initiator der Idee des 1917 errichteten Friedhofes der Gemeindeverwaltung für SpitalspatientInnen und Angehörige anderer Religionen (vgl. Sill/Triber, 1977, 394). Möglicherweise stand dahinter auch der Wunsch, diesen Personenkreis nicht am katholischen Friedhof begraben zu wollen.