Gegenreformation in Westungarn

Mit der Entstehung der reformatorischen Bewegungen und Spaltungen innerhalb der katholischen Kirche im 16. Jahrhundert bekannten sich auch in Westungarn viele Pfarrer zur calvinistischen oder lutherischen Glaubensrichtung. Viele katholischen Kirchengebäude dieser Pfarreien wurden in dieser Zeit somit zu protestantischen Pfarrhäusern.

Mit Adam Batthyány begann die Gegenreformation in Westungarn, das heißt die Zurückdrängung des Protestantismus durch Rekatholisierung. Graf Adam Batthyány trat 1629 selbst wieder der katholischen Kirche bei. Im Jahr 1634 erteilte er den Befehl zur Vertreibung aller lutherischen und calvinistischen Pfarrer von seinen Besitztümern, wenn sie nicht wieder den katholischen Glauben annehmen und verbreiten würden. Der Weiterbestand der protestantischen Gemeinden war nicht mehr länger möglich. Auch der Schutzherr der Lutheraner, Graf Nádasdy aus Sárvár, trat zum Katholizismus über. So waren es letztlich die Grundherren, die die Konfession in ihrem Herrschaftsbereich bestimmten.

Aus der Sicht der katholischen Kirche war die Inbesitznahme der Gebäude und Grundstücke in der Anfangszeit der Reformation eine widerrechtliche Aneignung durch die Protestanten. Diese „Besitznahme“ wurde daher durch die wieder zum Katholizismus zurückgekehrten Grundherrn rückgängig gemacht.

Ein Bericht einer Visitation im Jahr 1697 beklagte, dass KatholikInnen in Oberwart/Felsőőr nur „mit Gewalt“ auf dem Friedhof begraben werden konnten und der katholische Pfarrer gehindert wurde, eine Liegenschaft für den Bau einer katholischen Kirche zu erwerben (vgl. Sill/Triber, 1977, 386ff). Einen gemeinsamen Friedhof der Reformierten und Katholiken gab es noch bis 1750 (vgl. Gyenge, 1977, 436), im Jahre 1778 wurde schließlich der heutige katholische Friedhof angelegt. Verstorbene wurden von da an in Oberwart/Felsőőr in den jeweiligen Friedhöfen der drei christlichen Religionen beerdigt.

Im Jahr 1697 zählte die Visitation noch 126 KatholikInnen, 1013 CalvinistInnen und 26 LutheranerInnen in Oberwart/Felsőőr. Dies ist ein Zeichen dafür, dass sich die BewohnerInnen in ihrem Glaubensbekenntnis nicht immer jenem der Grundherrschaft anschlossen.

Für die katholische Kirche war das Jahr 1731 entscheidend. Mit der Resolutio Carolina wurde die Rückgabe der Kirchengebäude an die katholische Kirche bestimmt. Darüber hinaus mussten sich LutheranerInnen dem katholischen Pfarrer unterstellen (vgl. Sill/Triber, 1977, 388ff). Mit dem Toleranzedikt Josef II. im Jahr 1781 ging das Zeitalter der katholischen Restauration zu Ende. Der Bau der reformierten Kirche konnte schon 1773 fertiggestellt werden; jener der lutherischen Kirche im Jahre 1792 zunächst als Schule, später als eigenständiger Kirchenbau 1815. Die Auseinandersetzungen um die Nutzung der Kirchengebäude war damit zu Ende.